В среду члену Палаты представителей Шейле Черфилус-Маккормик (демократ от Флориды) было предъявлено федеральное обвинение в хищении 5 миллионов долларов из средств Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA), выделенных на её предвыборную кампанию в Конгресс в 2021 году.

Черфилус-Маккормик, в отношении которой Комитет по этике Палаты представителей ведёт расследование с декабря 2023 года, была обвинена федеральным большим жюри в Майами. В случае признания её виновной ей грозит до 53 лет тюрьмы.

«Использование средств, выделенных на ликвидацию последствий стихийных бедствий, для личного обогащения — это особенно эгоистичное и циничное преступление», — заявила генеральный прокурор Пэм Бонди. «Никто не стоит выше закона, и меньше всего — влиятельные люди, которые грабят налогоплательщиков ради личной выгоды.

«Мы будем следовать фактам в этом деле и вершить правосудие».

Министерство юстиции утверждает, что 46-летняя Шерфилус-Маккормик и несколько соответчиков, включая её брата, 51-летнего Эдвина Шерфилуса, «сговорились с целью хищения» переплаченных 5 миллионов долларов из средств FEMA, которые их семейная медицинская компания получила в июле 2021 года в рамках контракта на вакцинацию от COVID-19.

Обвиняемые предположительно направляли средства «через несколько счетов, чтобы скрыть их источник», и использовали «значительную часть незаконно присвоенных средств… в качестве пожертвований кандидатам» на кампанию Шерфилус-Маккормик по выборам в Конгресс в 2021 году.

По данным прокуратуры, Шерфилус-Маккормик и ещё одна соответчица, 46-летняя Надеж Леблан, также мошенническим путём использовали «подставных доноров» для передачи украденных денег на кампанию демократа от Флориды.

Конгрессвумен и её налоговый консультант Дэвид К. Спенсер, 41 год, также обвиняются в сговор с целью подачи ложной федеральной налоговой декларации, якобы ложно указав политические расходы и другие личные расходы как вычеты из налогооблагаемой базы, а также завысив благотворительные взносы Шерфилус-Маккормик для облегчения своих налоговых обязательств.

«Сегодняшнее обвинительное заключение показывает, что никто не стоит выше закона», — заявил в своем заявлении прокурор США Джейсон Рединг Киньонес из Южного округа Флориды. «Это обвинительное заключение отражает стремление нашего ведомства следовать фактам, применять закон и защищать американских налогоплательщиков.

«Государственные деньги принадлежат американскому народу», — добавил он. «Когда средства FEMA используются в личных или политических целях, это подрывает доверие и вредит всем нам».

Шерфилус-Маккормик впервые была избрана в Конгресс от 20-го избирательного округа Флориды в 2022 году, сменив покойного члена Палаты представителей Элси Хастингс (демократ от Флориды), скончавшегося в 2021 году.

Во время этой кампании Шерфилус-Маккормик вызвала подозрения, лично одолжив своей кампании более 6 миллионов долларов, а затем вернув себе примерно 2,5 миллиона долларов, как следует из документов Федеральной избирательной комиссии.

В иске, поданном в декабре 2024 года, Управление по чрезвычайным ситуациям Флориды против медицинской компании Trinity Healthcare Services, принадлежащей семье Шерфилус-Маккормик, утверждало, что та переплатила штату почти 5,8 миллиона долларов за работу, выполненную во время пандемии, и отказалась вернуть деньги.

На момент переплаты Шерфилус-Маккормик занимала пост генерального директора Trinity.